Lexikon

Ein Vektor ist eine physikalische Größe, die durch einen Zahlenwert und eine Richtung definiert ist. Wichtige Beispiele sind Geschwindigkeit (der Zahlenwert gibt an, wie schnell die Bewegung stattfindet, die Richtung die Bewegungsrichtung) und Kraft (der Zahlenwert gibt die Stärke der Kraft an; zusätzlich muss angegeben werden, in welche Richtung die Kraft wirkt).

Ist jedem Ort in einer Raumregion während eines gewissen Zeitraums zu jedem Moment ein bestimmter Wert einer gegebenen physikalischen Größe zugeordnet, so sprechen Physiker von einem Feld der betreffenden Größe. Ist die Größe ein Vektor, dann handelt es sich um ein Vektorfeld. Beispiele sind ein Geschwindigkeitsfeld, bei dem jeder infinitesimal kleinen Region einer Flüssigkeit die Flussgeschwindigkeit der darin enthaltenen Materie zugeordnet ist, und ein Gravitationsfeld.